這陣子大家應該有注意到，中醫診所的門口掛著一個紅色布條，寫著「原來感冒可以看中醫」，這是響應中醫全聯會推廣感冒可以看中醫的宣傳。那到底感冒看中醫的療效如何呢？

一般人得感冒，最先考慮的多半是看西醫，尤其是去耳鼻喉科，順便讓醫師消毒一下咽喉，感覺症狀好得比較快，甚至再打個針效果就更好了。不可諱言，西醫解熱鎮痛藥對感冒初期的症狀緩解效果是顯著的，尤其患者希望趕快好的期望之下，有些西醫甚至還會開到抗生素、類固醇之類的藥來加強療效。雖然好得快，但有時也會有些副作用。像是容易疲倦、嗜睡、腸胃不適等等。更糟糕的是有些西藥吃了雖然快速有效，但卻感覺感冒容易復發，好像前陣子感冒才剛好，怎麼過沒多久又再度感冒了。尤其是兒童最常見，常常學校一有人感冒，又被傳染了。

其實感冒是由感冒病毒引起的疾病，主要是上呼吸道症狀為主，如果是流感病毒又多伴有發燒、頭痛、筋骨痠痛等症狀。基本上感冒產生的症狀就是要讓身體的免疫系統藉由發炎反應來產生抗體好將病毒消滅，雖然過程不舒服，但如果撐過去而體內產生抗體了，這樣是比較徹底的痊癒。西醫治療使用解熱鎮痛的目的也是為了緩解不適，讓身體盡快產生抗體去達到感冒痊癒的目的。但若是為了快速改善感冒的症狀，而提早使用諸如抗生素、類固醇去抑制體內的發炎反應。其結果往往是快速的抑制了症狀，但身體也的免疫反應也跟著被抑制而沒有產生抗體，造成病毒並沒有真的被消滅，而是潛伏在體內，只要溫差變化大，感冒症狀馬上又反覆發作出來了。經久不癒反覆發作的上呼吸道症狀，西醫往往就稱之為過敏性鼻炎了。這樣的情況，在免疫系統尚未發育完全的兒童或是體質虛寒的成年人身上，就常發現。

中醫治療感冒的方式比較是因勢利導，上呼吸道症狀屬表證，也就是病邪在人體表面、上部，使用解表發散類的中藥，就是對正在往外抵抗病毒的免疫系統，助他一臂之力，讓身體往外抵抗病邪的力道增強，但症狀的改善主要還是靠病人自己的免疫系統去作抵抗。這樣的過程雖然症狀緩解的速度可能比西藥慢一點，但卻是讓免疫系統充分發揮抵抗病毒的機能，當這次感冒痊癒後，免疫系統的經驗值也跟著增加了，下次再遇到感冒，身體也會有更好的抵抗力。

中醫的治療方式，尤其對免疫機能尚未發育完全的小朋友來說，就是最好的提高免疫力的方式。如果要用比較高拐的比喻來說，挫折與苦難常常是上帝化了妝的祝福。感冒過程的不舒服，往往也是提高身體免疫力的過程。所以，下次感冒，不妨來試試看中醫。